Поздним вечером 29 августа 1944 года несколько сот британских бомбардировщиков с грохотом пронеслись над Шоненом и Халландом, провинциями Южной Швеции, на пути к своим целям, городам Кёнигсбергу, Данцигу и Штетттину. На рассвете 30 августа, после налётов, бомбардировщики, возвращаясь из района юго-восточного побережья Балтийского моря, снова пролетели над Шоненом и провинцией Блекинге. В Южной Швеции эту ночь назвали «Ночью большого полёта».
За три дня до этого британские самолёты-бомбардировщики уже пролетали тем же маршрутом над Южной Швецией – во время первой бомбардировки Кёнигсберга. В то время Кёнигсберг (нынешний Калининград) был столицей провинции Восточная Пруссия. После капитуляции Германии и окончания второй мировой войны её территория была поделена между Польшей и республиками Советского Союза – Литвой и РСФСР.
Дважды в течение трёх дней был грубо нарушен шведский нейтралитет. «Во время этого перелёта силы шведской ПВО были интенсивно заняты», – известил шведский генштаб в своём коммюнике. Шведское министерство иностранных дел поручило посольству в Лондоне, заявить протест против нарушения шведского нейтралитета со стороны британских ВВС.
Несколько британских бомбардировщиков потерпели крушение в Швеции или совершили вынужденную посадку; некоторые из них были сбиты немецкими ночными истребителями или немецкими силами ПВО, расквартированными в оккупированной Дании. При этом погибли британские военные; некоторым удалось спастись парашютированием. В Швеции британские пилоты были интернированы, но через какое-то время смогли вернуться в Англию.
До начала второй мировой войны массовые террористические бомбовые налёты были редкостью, но тем важнее они стали во время этой войны – для обеих противоборствующих сторон. Целью таких налётов было уничтожение военной промышленности, а также желание сломить волю гражданского населения к сопротивлению, его мораль и дух. Войска союзников подвергли бомбардировкам множество средневековых немецких городов, таких, как Дрезден, Гамбург, Любек, Кёльн, до основания разрушив их. Летом 1944 года союзники уже полностью господствовали в небе над Германией, воздушные налёты усилились. Перелёт над Южной Швецией в августе 1944 года был частью эскалации этой войны в воздухе.
Манне Вэнгборг (Manne Wängborg) – дипломат, посол, генеральный консул Швеции в Калининграде в 2006 – 2009 годах.
© Манне Вэнгборг
